Exista mai multe radacini ale obiceiului daruirii de cadouri de Craciun.

Pe de o parte este Sfantul Nicolae, binefacatorul anonim, iar pe de alta parte exista si traditia legata de magi care ii ofera lui Iisus daruri pretioase. Putem aminti si obiceiul roman de a da daruri de noroc bun copiilor cu ocazia Saturnaliei.

Iata zilele de iarna in care se ofera darurile difera in functie de diferitele culturi crestine si timpuri:
6 decembrie – in memoria Sfantului Nicolae
24 decembrie – Ajunul Craciunului
25 decembrie – nasterea lui Hristos
1 ianuarie – Anul Nou
6 ianuarie – epifania, vizita magilor

Cel care aduce cadourile poate fi: insusi Iisus, Mos Craciun, ingerii, Befana (doamna Craciun in Italia), cei trei magi, spiridusii de Craciun, un sfant – Kolyada, in Rusia si Joulupukki, in Finlanda.